Ser and Estar in the Preterit and Imperfect Tenses , NEVEL B1

 Ser and Estar in the Preterit and Imperfect Tenses

Preterit Tense

The preterit expresses action completed in the past. The English translation is usually the simple past.

The preterit is used to express the following:

• An action completed in the past (action with a definite end)

• A series of actions completed in the past

• A condition that is no longer in effect

Keep in mind that the action or actions expressed by the preterit have been completed. It doesn't make any difference how long the action went on before: the action has a definite end.

Key Vocabulary

This list of words is often used when referring to past actions.

Adverbios y Adjetivos	Meaning in English
anoche	last night
ayer	yesterday
anteayer	the day before yesterday
hace	ago (when it is used before a period of time in the past)
hace dos días	two days ago
pasado	past, last
la semana pasada	last week
el mes pasado	last month
el año pasado	last year

Estar in the Preterit

The conjugation of estar in the preterit follows. Remember the three primary uses of estar: location, health, and changing mood or condition.

Conjugation Table: estar (to be)

Singular	Plural
yo estuve	nosotros estuvimos
tú estuviste	vosotros estuvisteis
él / ella / Ud. estuvo	ellos / ellas / Uds. estuvieron

Examples by Use Case:

• Location

  • Estuvimos en la escuela a las once esta mañana. / We were at school at eleven o'clock this morning.

  • ¿Dónde estuviste anoche? / Where were you last night?

  • Mis estudiantes estuvieron en clase ayer a las tres. / My students were in class yesterday at three o'clock.

• Health

  • Mi amigo estuvo con gripe el mes pasado, pero está bien hoy. / My friend had the flu last month, but he is fine today.

  • Isabel y su hermana estuvieron enfermas el martes, pero están mucho mejor hoy. / Isabel and her sister were sick on Tuesday, but they are much better today.

  • ¿Cómo estuviste tú esta mañana? / How were you this morning?

• Changing mood or condition

  • ¿Estuviste de mal humor ayer? / Were you in a bad mood yesterday?

  • Las mujeres estuvieron alegres hasta las dos. / The women were happy until two o'clock

  • Estuvimos tristes por una hora. / We were sad for an hour.

Ser in the Preterit

The preterit of ser is used most often for profession and identification.

Conjugation Table: ser (to be)

Singular	Plural
yo fui	nosotros fuimos
tú fuiste	vosotros fuisteis
él / ella / Ud. fue	ellos / ellas / Uds. fueron

Examples by Use Case:

• Profession

  • Antonio fue médico de nuestro pueblo. / Tony was the doctor of our town.

  • Fui cantante hace mucho tiempo. / I was a singer a long time ago.

  • ¿Fue Ud. la maestra de la clase? / Were you the teacher of the class?

• Identification

  • Fue un buen hombre. / He was a good man.

  • Fuimos amigos. / We were friends.

  • Las negociaciones fueron a favor de la paz. / The negotiations were in favor of peace.

Exercise 17.1

Complete the following sentences with the correct preterit form of ser or estar, according to the context of the sentence.

1. Ella es profesora hoy, pero antes ____________ azafata.

2. Yo ____________ gerente por dos años.

3. Nosotros ____________ muy contentos ayer porque nos ganamos la lotería.

4. ¿Por qué ____________ Manuel en la cárcel sin decirnos nada?

5. Ellos ____________ en el supermercado hoy para comprar alimentos.

6. La semana pasada, Raúl ____________ en México. Regresó a casa ayer.

7. Los muchachos ____________ enfermos anteayer, pero están bien hoy.

8. ____________ una buena idea.